急诊室就诊的患者大概有10％是因为急性腹痛。早期准确诊断、适合治疗，预后较好。急性腹痛可分为紧急和非紧急两种，前者需要24h之内立即处理，而后者不需要。临床前诊断常常根据病史、体检以及实验室参数。临床评估如影像学手段（超声、平片、CT）可增加诊断的确定性，但花费巨大。
引起急性腹痛的病因包含很多学科疾病，如妇产科、外科、内科、还有泌尿科。每种病因需要个体化的诊断治疗模式。现今尚缺少对急腹症诊断路径标准化的指南。
来自荷兰阿姆斯特丹医学学术中心外科的Gans学者等进行了研究，最终以流程图的方式简洁展现了急性腹痛的诊断路径。文献最近发表在Digest Surgery杂志上。
研究检索了急性腹痛相关的文献，只纳入了相关非创伤性急性腹痛、成年（＞18岁）数据。多学科指导小组成员对文献方法质量进行分级。制作指南的标准是来自各个纳入文献中的医生经验、患者偏好、花费、设施的可获得性以及组织因素。
指南中对术语的定义进行了统一，即能最大容忍5天的非创伤性急性腹痛；病情状况需要24h内立即处理的划分为紧急情况和不需要紧急处理的非紧急情况。
该研究得到的结果包括：
1. 基于病史、体检、实验室数据得出诊断的准确性不足以明确诊断，但却可以区别病情是紧急还是非紧急。
2. 医院医师和专家对诊断精确性的差异尚无定论。
3. 妇产科会诊对诊断的影响尚未明确。但专家委员会建议，当怀疑诊断为紧急情况时，需要邀请妇产科医师会诊。
4. 如果患者症状轻微、临床考虑病情为紧急概率较低时，门诊再次评估是一项安全替代额外影像学检查之选；反之，如果考虑病情为紧急，需要增加影像学检查。
5. CRP和WBC计数不足以区分紧急和非紧急状态。当怀疑为非紧急状态，但CRP高于100mg/l 或者白细胞计数高于 15×109/l 时，临床怀疑紧急状态的概率将增加，而且需要增加的影像学检查。
6. 可根据病史和体检，个体化检测除CRP和WBC外其他实验室指标。
7. 腹部平片可以准确诊断肠梗阻，但对其他病因均没有显示可增加其对诊断的益处。
8. 超声和CT具有相似的阳性预测值。虽然CT具有较高的诊断特异性和敏感性，但其缺点（如对比剂引发的肾病、暴露射线的危险）致使超声成为首要的影像学检查。
9. 当超声结果为阴性时，可考虑施行CT；当患者病情极度严重，可直接施行CT（无需首先施行超声）。
10. MRI对诊断路径的用处尚未明确，只有怀疑怀孕妇女为紧急状态时，才考虑施行MRI。
11. 根据现今文献研究，腹腔镜探查对增加对急性腹痛患者诊断的价值尚无定论。与影像学相比较，诊断性腹腔镜检查具有较高的并发症。只有高度怀疑患者处于紧急状态或者影像学对诊断没有价值时，才可考虑施行诊断性腹腔镜检查。
12. 在确认败血症后第一个小时就应该开始给予抗生素治疗。
13. 阿片类药物可降低疼痛程度，而不会影响体检准确性。
最终绘制出了诊断急性腹痛的流程图，见下：
#表示已存分类指南包含对分类有影响的因素。*表示现今尚无 MRI 对急腹痛诊断作用相关证据的研究，但专家指示未来 MRI 可能具有一定检测病情的作用。
