1982 年，Pories 教授等人在手术治疗病态肥胖症时偶然发现：合并有 2 型糖尿病的患者接受减肥手术后，体重显著减轻的同时血糖也快速恢复了正常, 从此开创了 2 型糖尿病治疗的全新途径——外科手术治疗。
目前已有 RCT 研究证实在 2 年内的短期随访中，手术治疗 2 型糖尿病在控制血糖以及糖尿病并发症方面都比药物治疗显示出更好的效果，但长期的随访中该结果是否会改变，仍缺乏相关研究，为此来自意大利的 Mingrone 教授以及其团队开展了一项随机、非盲、单中心实验性研究，结果于近期发表在 The Lancet 杂志上。
该研究共入组 60 名基本情况相似的 2 型糖尿病病人（入组条件：30-60 岁、BMI ≥ 35、HbA1c ≥ 7%、5 年以上糖尿病史、无严重并发症），分为 3 组，每组 20 人，分别给予药物治疗、Roux-en-Y 胃肠旁路术、胆胰旷置术。随访 5 年后药物组 15 人完成研究，胃肠旁路组和胆胰组均有 19 人完成研究。
对比结果发现，手术病人中，胃肠旁路组 7 人（37%）以及胆胰组 12 人（63%）均在 5 年达到了缓解标准（术后至少一年无其他治疗手段辅助下 FPG ≤ 5.6–6.9 mmol/L，HbA1c<6.5%），而药物组没有任何一人达到该疗效。对比手术和药物治疗效果有显著差异。
将疗效标准放宽至：不服用或服用降糖药后，HbA1c ≤ 6.5%，再进行对比发现药物组里有 4 人（27%）符合标准，而手术病人中胃肠旁路组 8 人（42%）以及胆胰组 13 人（68%）达到了该标准，对比药物与手术效果仍然有显著差异。
值得注意的是，手术病人术后对药物降糖的需求大大减少。33 人（87%）在术后 5 年不需要药物（但需要通过饮食等方式）控制高血糖症。18 位术前需要使用胰岛素降糖的病人，术后 17 位 5 年都无需胰岛素降糖。反观药物组中胰岛素的使用情况却在随访过程中不断增加。
另外，手术病人在治疗后体重减少、血脂降低、心血管事件风险降低以及糖尿病并发症减少的各个方面表现均优于药物组。
据此，研究者得出结论：减肥手术治疗 2 型糖尿病效果优于药物治疗，且半数手术病人可以在术后达到长期缓解。
但研究者同时指出，在手术病人中第二年随访符合缓解标准 34 人中另有 15 人（44%），却在之后随访里血糖出现了一定程度的反弹，提醒临床医生在为病人实施手术后即便达到良好效果仍然需要长期检测血糖情况。
目前手术治疗糖尿病的具体机制仍不明确，虽然术后病人减重明显，但该研究显示糖尿病改善效果与体重减轻程度之间无明显关联，提示研究人员可以从手术对胃肠道各激素以及信号因子影响等角度来解释结果。相信探索手术治疗糖尿病的机制也将成为未来的研究热点。
