子宫内膜异位症可累及肠道、直肠子宫陷凹及宫骶韧带，但这些深部浸润型子宫内膜异位症无法经常规二维超声清晰显示。已有研究证明，某些辅助技术及新型超声技术可提高肠道子宫内膜异位症的检出率，如充分的胃肠道准备、阴道及直肠放置凝胶改善透声窗以及三维超声等。
来自美国的 Benacerraf 等并未使用上述方式，而是采用常规盆腔超声检查的方法，评估对肠道子宫内膜异位症病灶的检出能力，其研究成果发表在 2015 年 3 月的 J Ultrasound Med 杂志上。
作者回顾性搜集了 2011 年 1 月到 2013 年 12 月间行盆腔超声检查并最终临床确诊为肠道和/或直肠子宫陷凹存在深部子宫内膜异位症的所有病例。受检患者首先常规经腹超声检查，再行经阴道超声检查。
检查过程中，常规扫查直肠子宫陷凹及肠道情况，并经探头手动推移宫颈以评估子宫活动度。记录肠壁病灶回声、形状、大小、血供及子宫活动度，并基于以上数据诊断肠道子宫内膜异位症（表 1），其中超声诊断入选征象包括与宫颈后方、子宫下部相毗连的肠壁结节性增厚以及子宫活动 度减低或缺失。
若肠壁未见结节性增厚以及直肠子宫陷凹未见粘连的病例，即使其他检查提示子宫内膜异位症也被排除在外。仅表现有直肠子宫陷凹粘连但未见肠壁结节性增厚的病例亦被排除。超声医生检查时并不提前知晓患者既往手术情况或临床病史。
| 肠壁局部结节性增厚 |
| 病灶呈梭型或纺锤状增厚 |
| 病灶一侧呈长条形状回声，类似于彗星尾 |
| 病灶边界不规则 |
| 实性，乏血供 |
| 超声检查时常伴有疼痛 |
| 病灶周围通常伴有结构粘连 |
| 常累及直肠子宫陷凹，致使病灶与宫颈后方粘连 |
表 1 肠道子宫内膜异位症的超声表现
研究中共有 35 例患者符合入选标准，其中 14 名患者经手术证实为子宫内膜异位症并累及肠壁及直肠子宫陷凹。其中，肠壁病灶表现为边界不规整的结节状或管状结构，呈实性低回声，内部乏血供或无血供（图 1B）。同时，大部分病灶一端可见「彗星尾 」征（图 1～5）（编者注：请看图像注意此「彗星尾征」与想象中「彗星尾征」的区别）。
此外，由于子宫周围组织广泛粘连，当探头置于宫颈并对其施加一定推力时，子宫在盆腔的活动度下降甚至消失，即所谓滑动征阴性。
图1 A：声像图显示肠壁结节状病灶（箭头），整个肠壁与子宫存在广泛的粘连，直肠子宫陷凹正常的结构已被破坏；B：彩色多普勒超声提示病灶内未见血流信号分布；Uterus：子宫；Bowel：肠管
图 2 直肠子宫陷凹纵切面声像图显示宫颈（Cervix）后方的子宫内膜异位症病灶，短箭头所示病灶呈类圆形，长箭头所示病灶尾部，类似与彗星尾；图中可见病灶与子宫子宫直肠陷凹（CDS）相连
图3 声像图所示为经阴道后穹窿显示的宫颈最远端纵切面：可见累及直肠乙状结肠前壁的实性结节样病灶（测标所示），其远端可见同时可见「彗星尾 」样征像，直肠子宫陷凹正常结构因广泛粘连而显示不清
图4 A：声像图所示为经阴道后穹窿显示的直肠子宫陷凹左侧的斜切面：图像显示出子宫内膜异位症病灶长轴，其一端呈细管状「彗星尾 」征像（长箭头）；短箭头所示为病灶位于乙状结肠前壁与宫颈后部之间；B：肠壁病灶（测标所示）
图5 直肠子宫陷凹横切面声像图显示肠道子宫内膜异位症病灶：图中短箭头标示位于右侧的病灶结节，长箭头所示病灶的「彗星尾 」 样征像；整个病灶与宫颈后方粘连，探头推压宫颈时，宫颈不移动，即滑动征阴性
作者指出，肠道子宫内膜异位症的超声表现不同于克罗恩病、肠壁淋巴瘤及累及整个肠壁的结肠癌等其他肠道疾病，其低回声、乏血供以及内部彗星尾征等特点可作为鉴别依据。另外，子宫滑动征阴性虽非子宫腺肌症所特有，仅表明子宫周围支持结构存在广泛粘连（图 3），但若超声同时发现有典型低回声、乏血供、伴彗星尾征结节时，可提示存在深部浸润的子宫内膜异位症。
作者还谈到，卵巢外子宫内膜异位症的检查通常使用 MRI，然而经阴道超声检查对于深部浸润型子宫内膜异位症检测也同样具有高敏感性和特异性。对盆腔疼痛或怀疑子宫内膜异位症的患者，超声应作为首选。然而，常规盆腔超声检查并不能发现所有子宫内膜异位症，操作者应有目的地扫查病人的直肠及乙状结肠肠壁、直肠子宫陷凹及子宫活动度，并可对触痛明显处进行有针对性的超声检查，从而提高诊断能力。
本组研究中，虽然病例数较少，但作者通过研究发现，在无需其他辅助技术情况下，常规经阴道超声检查同样可较好诊断肠道子宫内膜异位症。作者认为，肠道子宫内膜异位症以往经常规超声检查检出率低的原因在于，检查中没有常规评估肠道情况及子宫活动度。因此，作者旨在通过该研究建议，将肠道、直肠子宫陷凹情况及子宫活动度评估纳入盆腔扫查规范中，从而提高患者病灶检出率。
