最近，直肠癌患者行放化疗后，进行等待-观察的方式治疗，也可得到完全缓解，这种方式正在引进直肠癌患者治疗的方案中来。来自曼彻斯特学院健康科学中心的 Renehan 教授等，近期发表在 The Lancet Oncology 杂志上的研究通过对比标准手术切除或者通过等待-观察而达到完全缓解患者的肿瘤学结果，研究等待-观察疗法的优缺点以及其安全性如何。
本文的研究收集的病例为 2011 年 1 月到 2013 年 4 月，本文对肿瘤学结果进行的是倾向得分匹配队列分析研究。入组的患者均为直肠腺癌，未发生远处转移，术前均接受放化疗治疗。达到临床完全缓解的患者，使用等待-观察疗法；对于无临床完全缓解的患者，行手术治疗。
采用 1：1 配比队列，使用倾向得分匹配分析法（包括肿瘤分期、年龄和体力状态），将等待-观察疗法和手术切除疗法的患者进行配比研究。本项研究主要观察终点为无进展生存（PFS），次要观察终点为总生存（OS）以及无结肠造口生存，观察开始点为患者开始放化疗。
129 位患者进行等待-观察疗法，其中 44 位发生局部复发，41 位非转移局部复发患者，其中有 36 位进行了抢救。配比分析得出，等待-观察疗法和手术疗法的 3 年 PFS 无差异。同时，3 年 OS 也没有差异性。相比手术组，等待-观察治疗组，3 年无结肠造口生存较高，其中 26% 的患者，能够避免永久性人工肛门。
在现实医疗中，34% 的患者会有局部复发，主要在最初的两年内，绝大多数会经历抢救的过程。同时，也有约 60% 的患者能够避免大手术，25% 的患者可以避免永久性结肠造口，同时在最初 3 年内会取得较好的肿瘤安全性。这些问题共同说明，在对直肠癌患者开始治疗的时候，将等待-观察治疗作为标准治疗方式是可行的。
研究者认为，患者在化放疗开始后，小于 14 周内取得早期完全缓解，或者大于 24 周取得完全临床缓解，复发的机会较少。此外，广泛使用 45 Gy 的放疗的人占有临床完全缓解的 10%～15%，高剂量的放化疗能够将这个比例提高到大于 50%。这里提示：如果这些高比例的完全临床缓解能够在可接受的毒副作用范围内重复出来，那么以上两种策略就可以实现长期、持续的完全临床缓解，但这还需要探索。
