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在目前的癌症手术中，术者有两个独特的工具，一个是眼睛的视觉观察，另一个是手的触觉感受。术者依靠这两个工具，决定何处是肿瘤，何处是可以切除的，因此患者肿瘤结果如何，也绝大部分依赖术者这两部分观察。
但是，术者的眼睛和触觉也只能提供相对狭隘的肿瘤边界，无法较为准确地定位。近期，JAMA Surgery 杂志发表了一篇由美国学者 Singhal 教授撰写的文章，本文所探讨的是术中荧光分子成像技术的现状、应用及前景。
荧光分子成像技术，即使用荧光试剂标记肿瘤细胞在术中成像，以此期望可以提高患者的预后，这将是未来肿瘤外科的发展方向。如果肿瘤细胞能够自带荧光，或者能够发光，术者就可以更加准确的定位残留病灶、阳性淋巴结以及卫星转移灶。
为达到这种理想的术中荧光分子成像，至少需要两种创新：首先是能够注射的造影剂，它能够选择性聚集在肿瘤组织中，其次是成像系统，能够检测和量化肿瘤组织中的造影剂的含量和位置。
EC17（叶酸荧光素）、吲哚菁绿、OTL0038、氨基乙酰丙酸以及贝伐单抗-800CW 等，这是目前已有的几种荧光造影剂，这几种染料均可全身注射且可靶向肿瘤组织。VisionSense、Quest、Olympus、Novadaq、Karl Storz 以及 Perkin-Elmer 等公司，均有可用于成像的设备。
相比目前的成像方式，它的优势在哪？
术中荧光分子成像，可以为术者提供除了视觉和触觉之外的信息，但是它并不能取代术者的视觉和触觉，而是能够增加一些可信的数据信息，以完成肿瘤学上的完整切除。
这种成像系统，与其他系统相比，不会产生电离辐射，且激发荧光所需要的能量也是非常低的，术者不需额外的训练就可以读懂系统所提供的影像信息（例如原发结节或者转移结节）。最重要的一点是，成像是实时的，手术过程不需要中止。
这将对目前的医疗有何冲击？
手术切除对于实体肿瘤是唯一的最佳治疗方式，做到 R0 切除，术者需注意以下 3 点：切多少、哪个淋巴结可切以及是否有卫星病灶。
此外，在美国，即使术者最大清除了肿瘤组织，但局部复发率仍徘徊于 8%～50%，对此，术中分子成像提供的术中实时影像，很有可能降低局部复发率，提高患者生存。
这种新技术，是否有应用且能够证明其优越性？
目前，已有多个研究小组将此项技术应用于肿瘤的切除中，例如，Vorst 教授等在结肠癌肝转移中，使用 NIR 荧光成像，发现了肝脏表面转移了结节，而在普通的灯光下是无法发现的。
本文作者已实施了 6 个临床实验，包含 200 多位患者的术中分子成像手术。在本文作者第一个试点研究中，18 位患者怀疑患有肺癌，行静脉注射吲哚菁绿，开胸术及肺叶切除术，术中行近红外成像，确定 5 个亚厘米级别的结节，术后证实为转移性腺癌和转移性肉瘤。
如图所示，这项技术能够识别到最小 0.2 cm 的结节，可穿透胸膜下 1.3 cm，且能够发现病患肺叶外的转移结节。荧光分子试剂可靶向定位肿瘤，其识别、定位肺癌具有 90% 的敏感性。
图 1 影像学提示患者肺部结节疑似肿瘤。A 为 68 岁具有吸烟史患者，CT 提示肺部结节为癌症，此为注射近红外染料前的影像；B 为术中，术者可见肿瘤；C 为近红外成像更好的展示了肿瘤的边界
实施这一创新技术的障碍是什么？
此项技术的推广，最大的障碍就是国家层面批准靶向荧光对比剂的临床应用。
技术方面就是较深部位的实体肿瘤，在成像过程中信噪比问题，通过改善散射能力、提高光学成像的穿透深度有可能克服此问题。
在多久之后，这种创新可以常规应用？
在接下来的十年间，新的肿瘤外科时代可能会到临，届时，患者可注射一种鸡尾酒式造影剂，它可选择性结合异质性的肿瘤组织，将肿瘤组织和周围的神经血管组织分开，同时可提供较为详细的病理学信息。
此外，此技术另外一个重点可称为「治疗诊断」，采用纳米包装平台，用于成像的试剂，可同时进行成像及携带治疗药物，在成像的同时可有机会杀死肿瘤细胞。
