虽然甲状腺癌存在被膜外浸润时对预后影响大，但到目前为止，关于超声对被膜外浸润的预测研究并不多，更没有确立相关的超声标准。目前，被膜外浸润主要靠病理学确诊，而不是影像学。为了探讨超声指标对甲状腺癌被膜外浸润的预测准确性，来自美国斯坦福大学医学中心的 Kamaya 等研究并评价了对被膜外浸润预测的超声征象，文章发表在杂志 J Ultrasound Med 2015 年第 3 期上。
作者收集了 2002 年至 2012 年间共计 1036 例甲状腺切除标本，其中 129 例被病理证实为甲状腺癌，51 例因缺少术前超声检查被除外，16 例因病理证实为间变性癌、滤泡状癌或微小癌被除外。最终纳入研究的共 62 例，均为甲状腺乳头状癌，其中 16 例（26%）存在被膜外浸润，46 例无被膜外浸润。
研究主要分析的超声特征包括：结节与被膜邻接关系（图 1～3），甲状腺表面轮廓有无外凸（图 4），被膜回声有无中断（图 3）以及血管有无延伸至结节外（图 5）。
图 1 50 岁女性患者甲状腺左侧叶乳头状癌的超声声像图：图 A 为横切面；图 B 为纵切面；结节（绿色箭头）与被膜不邻接（橙色箭头）；病理结果显示无被膜外浸润
图 2 21 岁女性患者甲状腺乳头状癌的超声声像图（绿色箭头）；结节与被膜邻接超过 25%，但是被膜回声清楚显示（橙色箭头）；病理结果显示无被膜外浸润
图 3 80 岁女性患者甲状腺乳头状癌伴有被膜外浸润的超声声像图：图 A 为甲状腺左侧叶横切面显示结节邻接被膜，前被膜邻接处回声缺失（绿色箭头）；前被膜部分回声仍可显示（橙色箭头）；图 B 为长轴切面显示前被膜靠近上极部分未显示（绿色箭头）；靠近下极部分显示模糊（橙色箭头）
图 4 61 岁女性患者甲状腺乳头状癌伴有被膜外浸润的超声声像图：甲状腺左侧叶纵切面显示结节（测量标志）向甲状腺前轮廓外凸出（绿色箭头），此处被膜回声缺失；不包含结节的区域被膜回声存在（橙色箭头）
图 5 52 岁女性患者甲状腺乳头状癌伴有被膜外浸润的超声声像图：图 A 为纵切面彩色多普勒声像图显示血管（绿色箭头）延伸至被膜外；图 B 为同一区域纵切面灰阶声像图显示结节邻接被膜处被膜回声缺失；结节邻接处靠近上极区域被膜显示（橙色箭头）
若结节与被膜邻接，则还需描述结节邻接的是前被膜、后被膜亦或两者均有。若结节向前被膜外凸出，则为轮廓外凸征象。若甲状腺正常边缘回声因结节边缘模糊而未被探及，则定义为被膜回声中断。若彩色或能量多普勒显示结节内血管延伸至结节外，则定义为结节外血管延伸。
研究显示，所有 16 例存在被膜外浸润的结节均有被膜邻接征象，敏感性为 100%。同样，无被膜邻接征象对排除被膜外浸润的阴性预测值（NPV）为 100%，但是特异性和阳性预测值（PPV）分别只有 13% 和 29%。
轮廓外凸征象对诊断被膜外浸润敏感性达 88%，无轮廓外凸征象的 NPV 为 87%， 特异性为 28%，PPV 为 30%。
被膜外血管征象特异性为 89%，但敏感性极低，仅为 25%，PPV 和 NPV 值分别为 44.4% 和 77.4%。
被膜回声缺失征象敏感性为 75%，特异性为 65%，PPV 为 42.9%，NPV 为 88%。然而，在 logistic 回归分析中显示被膜回声缺失征象是预测被膜外浸润最好 的超声指标。
若存在 2 个及以上征象时，诊断被膜外浸润的敏感性可达 100%，特异性 26%，PPV 为 32% 和 NPV 为 100%。 若存在 3 个及以上征象时，敏感性达 63%，特异性达 70%，PPV 为 42% 和 NPV 为 84%。若存在 4 个及以上征象时，敏感性为 25%，特异性达 93%，PPV 为 57% 和 NPV 为 78%。
研究发现，尚无任何单一超声征象可准确预测被膜外浸润，但若仔细评估这些超声征象，将有助于甲状腺乳头状癌病人的穿刺活检筛选、外科手术方式选择及治疗。
作者指出，2002 年 Yamamura 等报道了关于甲状腺癌浸润气道的超声特征评估，认为准确率达 83.3%，这个结果优于磁共振和 CT。Kwak 等发现利用超声测量结节与甲状腺被膜邻接的百分比诊断被膜外浸润的敏感性为 65.2% ，特异性为 81.8% 。
作者提到，本研究有一定的局限性。首先，研究是回顾性的，病例数量相对少。 其次，作者没有对肿瘤浸润周围结构的程度进行评价。第三，由于本研究是回顾性的，所以并不是每个病例的甲状腺被膜都能够被完整评估。第四，作者把微小癌排除在外，因为对它的治疗还存在争议。 第五，作者发现超声对前被膜显示优于后被膜。
总而言之，作者发现了几种有助于评估甲状腺乳头状癌被膜外浸润的超声特征，由于事关甲状腺肿瘤的预后和分期，术前准确超声评估可能有助于指导手术方式的选择及随后的临床处理。
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