乳腺癌可以根据肿瘤细胞的镜下特点分为不同类型，大多数是癌，即一种来源于上皮细胞的肿瘤。事实上，乳腺癌通常是一种叫做「腺癌」的癌，即癌细胞来源于腺体组织。此外，还有其他的类型，例如来源于肌肉、脂肪或结缔组织的肉瘤。在某些情况下，一个乳腺肿瘤可以是不同类型或原位癌与浸润性癌的组合。
在某些罕见类型的乳腺癌中，癌细胞可能根本不会形成肿瘤。乳腺癌还可以根据癌细胞表面或细胞内的蛋白质来分类，如激素受体阳性或三阴性等。
导管原位癌
导管原位癌（DCIS；也被称为导管内癌）是非浸润性或浸润前乳腺癌。DCIS 意味着排列在导管内的细胞已经癌变。导管原位癌和浸润癌之间的区别是，细胞不会透过管壁扩散（浸润）到周围乳腺组织——因为它尚未浸润，DCIS 不会扩散（转移）至乳腺外。DCIS 是一种癌前病变，某些情况下可以进展为浸润性癌，但目前仍没有好的方方法来预测哪些会继续进展。
浸润性导管癌
浸润性导管癌（IDC）是最常见的乳腺癌类型，起源于乳腺导管，突破管壁后浸润到乳腺的脂肪组织。因此，IDC 可以通过淋巴系统或血液扩散（转移）到身体其他部位。大约 10 例浸润性乳腺癌中有 8 例是 IDC。
浸润性小叶癌
浸润性小叶癌（ILC）起源于乳腺小叶，与 IDC 类似，ILC 也可以扩散（转移）到身体的其他部分。大约 10 例浸润性乳腺癌中有 1 例是 ILC。相比于 IDC，ILC 可能更难通过钼靶检测出来。
炎性乳腺癌
这种罕见的浸润性乳腺癌占所有乳腺癌的 1%～3%。通常没有明显肿块，相反，炎性乳腺癌（IBC）会使乳房皮肤发红发热，也可能使乳房皮肤增厚，外表看起来类似橘皮——是由癌细胞阻断淋巴管所致。病变的乳房可能会变大、变硬，有触痛或发痒。
在早期阶段，IBC 常被误诊为乳腺感染（乳腺炎），并进行抗生素治疗。如果这些症状是由癌症引起的，这种治疗不会有效，此时进行活检就会发现癌细胞。因为没有实际的肿块，IBC 在钼靶检查中可能很难被发现，这使得它更加难以早期发现。
IBC 转移的可能性更高，且预后较差。
乳头佩吉特病
这种类型的乳腺癌十分罕见，约占乳腺癌的 1%，起源于乳腺导管并扩散至乳头的皮肤，再到乳晕——乳头周围的深色区域。乳头和乳晕经常出现结痂、鳞屑，并且有发红、出血或渗血，可能会有烧灼感或发痒。
佩吉特病几乎总是与 DCIS 或 IDC 相关，常需要进行乳腺切除。如果乳房组织内没有肿块，且活检显示为 DCIS ，没有浸润性癌，通常预后良好。如果显示为浸润性，则预后较差，将需要像其他浸润性癌一样进行分期和治疗。
血管肉瘤
血管肉瘤源于血管或淋巴管，很少发生在乳房组织，通常是放射治疗的罕见并发症（放射后 5～10 年后出现）。血管肉瘤会迅速增生扩散，治疗与其他肉瘤一致。
特殊类型的浸润性乳腺癌
1. 预后较浸润性导管癌更好
腺样囊性癌、低级别腺鳞癌、髓样癌、粘液性癌、乳头状癌、乳腺小管癌
2. 预后与浸润性导管癌相似或更差
化生性癌、微乳头状癌、混合癌
危险因素
尽管乳腺癌并不局限于特定年龄组，但老年女性患乳腺癌的风险比年轻女性更高。美国癌症协会指出，近 2/3 的女性浸润性乳腺癌患者的年龄在 55 岁以上。男性也可患乳腺癌。
随访
即使是在手术和化疗结束后，患者也必须与主管医生保持联系。医生会根据治疗方案制定随访计划。根据手术方式或化疗方案的不同，医生会进行体格检查，并可能会要求每 4～6 周进行一次乳房 X 光检查，一直持续五年。对于使用芳香化酶抑制剂的患者，建议进行骨强度的测试。
