痔疮的症状有出血、疼痛、脱出和肛周瘙痒，在普通人群中的患病率可高达 44%；在英格兰，仅仅 2006 年～2007 年就开展了约 25000 台次痔疮手术，显著增加了社会工作量和医疗费用。
目前常用于治疗严重（II~IV 级）痔疮的外科手术方式有两种——传统切除术与吻合器痔固定术。尽管众多小型随机对照试验结果显示，新手术方式与传统手术相比，具有术后疼痛少、手术时间短的优点；但系统评价和卫生技术评估（HTA）认为仍然缺乏高质量数据，依然不清楚目前哪种方法更有效。
为此，英国国立健康研究所决定开展一项大型、开放、多中心、随机、平行对照试验—— eTHos 试验（注册号为 ISRCTN80061723），比较传统切除手术与吻合器痔固定术的临床疗效和成本效益。该试验是迄今为止参与人数最多的比较上述 2 种术式效果的临床试验。以 Watson 教授为主的 eThos 研究团队将试验结果发表在 2016 年 10 月 7 日的《柳叶刀》杂志上，提示与吻合器痔固定术相比，传统切除术应作为严重痔疮手术治疗的首选。
参与试验的患者为医院手术治疗的 II ~ IV 级痔疮患者（年龄在18 岁以上）。随机分配受试者（1:1）后分别进行传统切除术或吻合器痔固定术。研究人员采用了最小化随机，根据基线的 5 维 3 级 EuroQol 健康指数量表（EQ-5D-3L）、痔疮等级、性别以及研究中心，自动化系统分配手术方式（传统切除术或吻合器痔固定术）。主要指标为 24 个月 EQ-5D-3L 评分测量的生活质量曲线下面积（AUC）。
最终， 777 例患者进入到随机分组（389 例接受吻合器痔固定术， 388 例接受传统切除术）。主要试验指标的结果显示：在 24 个月内，传统切除术组的 EQ-5D-3L 评分 AUC 比吻合器痔固定术组更高，说明传统切除术的患者具有更高的生活质量。
此外，与吻合器痔固定术组患者比较，传统切除术组患者的克利夫兰（Cleveland）肛门失禁评分和痔疮症状评分更低，里急后重感发生率和痔疮复发率也更低。
尽管术后 3 周内，吻合器痔固定术组患者比传统手术切除组患者的痛苦更少；但术后 6 周恢复正常活动的患者比例在两组相似，住院或手术时间在两组也相似，且两组并发症发生率相似。
经济学方面，采用吻合器痔固定术，每例患者平均需要花费 941 英镑，而传统切除术仅为 602 英镑；吻合器痔固定术组患者的质量调整生命年（QALY）为 1.62 年，低于传统切除术组的 1.39 年。传统切除术组比吻合器痔固定术更具有成本效益。
基于上述结果， eTHos 试验的研究人员认为，与吻合器痔固定术相比，传统切除术使患者具有更好的生活质量，也更经济，故应作为痔疮手术治疗的首选。
