外科手术是治疗症状性甲状腺良性结节的主要手段，然而该方法花费较高且可发生一系列的并发症等。高能聚焦超声（HIFU）是近年来兴起的热消融手段，无需穿刺即可在体外进行消融，达到治疗效果。香港的 Lang 等学者研究了 HIFU 在治疗症状性甲状腺良性结节中的应用价值，文章于 2017 年 8 月 提前发表在的 Radiology 杂志网站上。
作者前瞻性纳入了 44 个病例的 44 个病灶，其中的 22 个作为对照组，只进行超声随访，22 个为试验组，进行 HIFU 治疗。患者入组标准：FNA 提示为良性结节；患者感觉到呼吸不顺畅等颈部压迫症状；结节最大径在 1 ～ 4 cm；结节大部分为实性（70% 以上）；结节距离皮肤在 5 ～ 30 mm。
入组时行普通超声检查，记录结节的大小包括长、宽、高，并计算结节的体积（V =π/6×长×宽×高）。
HIFU 消融时患者平躺，注射地西泮（10～15 mg）以及哌替啶（50～100 mg）。在超声引导下，根据结节位置调整治疗时头部的摆放位置。消融设备会自动将结节分为厚约 7.3 mm、宽约 5 mm 的消融亚单位，每个亚单位均接受 8 秒钟频率为 204 Sv 的高频脉冲能量，并在消融过程中逐渐升高至 280 Sv，随后冷却 40 秒，重复该步骤直至所有亚单位消融完全（图 1）。
图 1 图a HIFU 消融设备操作界面 中间的面板为整个结节的消融情况，有多个白色的圈圈组成，其中空的圈圈代表未消融区域，实心圈圈代表已消融区域；其中A 图代表计划消融图像，B 图代表实际消融过程中的图像，其中的高回声区域（黑色箭头所示）代表坏死区域；图b 结节消融术前（pre-ablation）、术后即时（immediately after ablation）、3、6、12 个月时的超声图像
消融组在消融后 1 周及 1、3、6、12 个月进行超声随访并测量结节大小；随访组则在入组后 3、6、12 进行超声随访并测量结节大小。体积缩小比例定义为（初始体积-随访时体积）/初始体积。消融成功定义为结节体积缩小 50% 或以上。
消融组与随访组患者的基线临床资料无统计学差异，然而消融组结节长度及平均体积均大于随访组。消融时，患者疼痛评分最高，消融后疼痛有明显缓解，至消融后 1 周仅有 3 名患者仍感到轻微的疼痛。消融过程中，有 10 位患者皮肤出现红斑，但未出现严重灼伤病例。
消融组患者入组时结节平均体积为 6.98 mL，术后 1 周结节平均体积为 7.02 mL，其中有 8 个结节体积轻度增加。术后 1 个月，所有结节体积平均缩小约 22.58%。术后 3 个月结节平均体积缩小约 61.54%，其中有 18 个结节达到消融成功。术后 6 个月及 12 个月结节体积仍呈现下降趋势，但跟术后 3 个月的体积相比无明显差别。而对照组结节体积在随访过程并没有明显变化。
单因素分析后，术前结节体积越小，越容易达到消融成功。另外，根据患者自评，消融组患者颈部压迫症状在术后 3 个月及 12 个月均明显降低，而随访组患者颈部压迫症状未有明显改善。
作者指出，HIFU 是利用高能聚焦超声，在体外发射能量至靶向部位引起温度升高从而达到治疗目的。该研究证实 HIFU 消融的结节术后体积下降，并且大部分结节在术后 3 个月内可以达到消融成功，并改善其颈部压迫症状。
HIFU 消融是一种安全的手段，在该研究中并未出现严重并发症，同时，消融过程无需进行麻醉，可以降低相应的风险。
作者同时指出，结节消融后 1 周体积会有轻微增加，可能与炎性反应相关。术后 3 个月则有明显的降低，达到消融成功。虽然随后随访过程中结节体积呈下降趋势，但是并未有明显的改变。因此作者认为，在术后 3 个月未达到消融成功的结节，可以考虑再次进行 HIFU 消融。
同时，该研究中，术前结节体积越小，越容易消融成功。作者指出，该结果有助于确定 HIFU 消融的结节的最适合大小并指导后续的临床工作及相应的指南制定。
作者总结，HIFU 消融是症状性甲状腺良性结节的新兴手段，对于不愿进行手术的患者而言是不错的选择。
