胆固醇肉芽肿以纤维化的肉芽组织内富含胆固醇结晶，周围伴有异物巨细胞为特征，一般发生于中耳腔、乳突区以及各种器官如肾脏、睾丸、腹膜、腮腺、淋巴结、甲状舌管，而很少发生在乳腺内。来自韩国的 Kim 等人在 2017 年第 9 期的 J Cin Ultrasound 杂志上报道了一例乳腺胆固醇肉芽肿，而超声表现提示高度可疑恶性，最后经手术确诊。
患者女，48 岁，因乳腺超声检查提示右乳一个可疑肿块而就诊。患者无明显症状，查体肿块未触及。患者无乳腺癌家族史，无胸壁外伤史及乳腺活检史。乳腺钼钯检查显示乳腺高度致密，无可疑发现（图 1A）。
图 1A 右乳钼钯斜位片显示一个极其致密的乳腺，无可疑发现
超声检查发现右乳 1 点钟方向一个低回声肿块，大小 1.4×0.8×0.7 cm，形态不规则，边缘成角（图 1B），彩色多普勒超声检查显示肿块内部无血流信号（图 1C），应变弹性成像提示质硬（图 1D）。基于这些表现，肿块被分为 BI-RADS 4c。
图 1B 右乳超声横切面显示一个不规则的低回声肿块，近似垂直走行，边缘成角（箭头）；C 彩色多普勒超声显示肿块内无血流信号；D 应变弹性成像显示肿块质硬
行超声引导下肿块细针穿刺活检，病理结果显示为纤维化肉芽肿性病灶伴泡沫细胞广泛浸润，未见恶性证据。由于穿刺病理结果与超声诊断不一致，遂在超声引导下导丝定位肿块后对其进行手术切除。术后标本显示切除肿块大小为 1.6×1.5×0.7 cm，镜检见纤维颗粒状组织伴特征性的针状裂隙呈平行排列或放射状排列，代表组织细胞伴脂质溶解后的胆固醇结晶，同时观察到出血、纤维囊性变及脂肪坏死。最终诊断为胆固醇肉芽肿。
作者指出，乳腺胆固醇肉芽肿的临床表现多样，包括无痛、可触及的肿块。然而有些病灶无法触及而被乳腺钼钯或超声检查发现。一些报道描述乳腺胆固醇肉芽肿的超声特征为分叶状或不规则的低回声肿块，或囊内肿块。一例研究胆固醇肉芽肿的弹性成像显示为质软，而本例中胆固醇肉芽肿为质硬。
关于乳腺胆固醇肉芽肿的发病机制目前仍有争议。传统上认为是由于导管扩张破裂，释放富含脂质的物质进入导管周围实质导致胆固醇晶体形成伴周边异物炎症反应。另一种理论认为导管扩张伴随导管周围炎及导管壁的损伤，从扩张导管释放的富含脂质的物质形成胆固醇结晶，胆固醇结晶渗入炎性肉芽组织中从而形成胆固醇肉芽肿。本例活检标本镜检可见乳腺导管扩张及炎症反应。
作者认为，胆固醇肉芽肿在临床和影像学表现上可与乳腺癌相仿, 因此有必要进行严谨的影像检查和准确的组织病理学检查以避免误诊及不必要的手术干预。
