甲状腺恶性肿瘤的常见声像图特征包括实质低回声或以低回声为主、回声分布不均匀、纵横比＞1、边界不清楚，边缘微分叶、结节内微钙化、有声晕以及甲状腺外转移，其中结节内微钙化作为提示甲状腺结节恶性的一个可靠证据已被熟知。
既往有部分研究认为，甲状腺实质内仅存在微钙化灶而不合并结节的情况也是甲状腺乳头状癌（PTC）的一种特殊表型。基于此，智利学者 Whittle 等对无超声可检出甲状腺的结节情况下，甲状腺实质内簇状微钙化和散在微钙化与 PTC 的相关性进行了研究，文章发表于 2018 年第 12 期 J Ultrasound Med 杂志上。
作者回顾性分析了 21 例甲状腺实质内仅出现微钙化的患者，平均年龄 33.2 岁。其中，微钙化分为簇状微钙化和散在微钙化两类，前者定义为微钙化范围的最大直径＜ 2 cm（图 1），若 ＞ 2 cm 或散在分布于整个甲状腺实质内则定义为散在微钙化（图 2）。所有病例均经细针穿刺细胞学检查（FNAB）予以初步病理诊断，结果阳性者行手术切除，阴性者则临床和超声随访监测。
研究发现，21 例甲状腺微钙化患者中，良性结节者 8 例，恶性结节者 13 例且均为 PTC。 簇状微钙化患者 11 例，其中 9 例为 PTC；散在微钙化 10 例，其中 4 例为 PTC；两组间 PTC 发生率无显著性差异。
几乎所有患者（20/21）都存在慢性甲状腺炎的回声改变以及腺体轮廓的分叶状改变（图 3）。11 例 FNAB 阳性患者（其余 2 例于外院手术）手术后病理结果显示，9 例患者存在甲状腺组织结构的不规则和假性结节改变，2 例患者存在明确的结节。所有患者存在桥本甲状腺炎改变。
图1 甲状腺实质内簇状微钙化的超声表现
图2 甲状腺实质内散在微钙化的超声表现
图3 甲状腺实质不均匀低回声及轮廓分叶状改变，提示存在慢性甲状腺炎，另可见实质内散在微钙化
作者指出，甲状腺结节内微钙化是结节恶性的一个诊断证据。研究表明，桥本甲状腺炎背景、促甲状腺激素水平上升以及存在结节内微钙化是预测甲状腺结节恶性的三个危险因素。另外，既往亦有研究报道在无明显甲状腺结节的背景下，弥漫性甲状腺实质内微钙化是 PTC 的一种特殊表现。本研究则在此基础上进一步提示，不管是甲状腺实质内簇状微钙化还是散在微钙化，其均为甲状腺乳头状癌的危险因素，具有一定的临床参考价值。
值得注意的是，PTC 之所以出现微钙化与砂粒体的形成有关系。慢性甲状腺炎因存在营养不良性钙化，同样也可以在超声检出微钙化。因此，作者建议，对于桥本甲状腺炎背景下的甲状腺内单纯微钙化需要引起特殊的重视，应建议患者行 FNAB 进一步鉴别诊断。
