结直肠癌患者的肝转移率约为50%，对此根治性肝切除是重要的治疗手段。然而，手术时未发现的隐匿转移灶限制了切除的完全性，因此结直肠癌肝转移患者术后的长期生存率只有50%。结直肠癌肝转移患者行肝切除术前，标准检查方式为胸腹盆部位的CT扫描和结肠镜。CT扫描用以准确的确定肝转移灶，排除肝外病变，术前结肠镜检查可排除局部复发以及检测囊肿。
PET-CT可以用来检测常规影像学手段不能发现的隐匿性转移灶及病变。该研究开展前，已有几项小型的非对照试验支持PET-CT在结直肠癌肝转移术前分期中的应用。然而，这些证据缺乏足够的信服力。加拿大安大略省进行了一项大型的多中心随机对照研究，Moulton等发现结直肠癌肝转移患者术前PET-CT检查应受到质疑。研究结果发表在今年3月份的JAMA杂志上。
该研究的目的是，研究可切除的转移灶术前PET-CT对外科治疗的影响，并研究PET-CT对生存率的影响以及标准摄取值与生存率的相关性。
2005年至2013年，由加拿大安大略省9家医院的21位外科医生共同参与了该项随机试验，试验对象入选标准为：年龄大于18岁的有病理证实的结直肠癌患者，原发灶曾行完全性切除，肝切除术前30天内胸腹盆CT扫描发现可切除的转移灶，术前18个月前进行结肠镜检查排除局部复发。患者按2:1的比例随机分配进入PET-CT组和对照组。
该试验的主要结局指标为PET-CT组外科治疗方式的改变，主要为：基于PET-CT的结果而取消肝切除术、扩大肝切除术范围或增加接受手术的脏器。次要结局指标为总体生存率和疾病无进展生存率。
接受PET-CT检查的263位患者中，21位改变了手术方式。具体为：7位(2.7%)未行开腹手术，4位(1.5%)扩大了肝切除范围，9位(3.4%)增加了其他器官切除（其中8位行肝切除），还有1位开腹后未行肝脏手术而直接关腹。肝切除在PET-CT组和对照组中的比例分别为91%和92%。
在中位随访时间36个月后，PET-CT组的死亡率为11.3例/1000人-月，对照组的死亡率为12.71例/1000人-月，两组无显著差别。对于接受了根治性肝切除的患者，PET-CT组相比对照组，无病进展生存期无显著性差别。
标准摄取值与生存率显著正相关。统计模型未纳入标准化摄取值时，c-统计值为0.50，纳入后c-统计值为0.62， c-统计值的差别为0.12。低c-统计值提示，标准化摄取值不是总体生存率的重要预测因子。
该研究发现，对于可以进行肝转移灶切除的结直肠腺癌患者，相比CT扫描的单独应用，增加PET-CT检查没有明显引起手术治疗方式的变化。这些发现对此种情形下应用PET-CT提出了质疑。
