部分患者存在前哨淋巴结包膜外侵犯（ECI），但是报道它临床意义的文献较少。近日，来自日本群马大学的藤井隆明教授等对其临床意义进行探讨，文章发表在Annals of Surgical Oncology上。
研究纳入了国立九州癌症中心2003年——2008年131名前哨淋巴结（SLN）阳性患者，均行腋窝淋巴结清扫，评估其长期预后及非前哨淋巴结转移情况。
统计结果显示：在131名患者中，46名（35%）ECI阳性。其中，61%非前哨淋巴结转移，而ECI阴性组为28%。多变量分析显示ECI是非前哨淋巴结转移显著的预后因素（HR=3.2）。5年无复发生存率（RFS）在ECI阳性组和阴性组分别为71.3%和89.9%。Cox回归分析表明，ECI阳性的患者无复发生存率，且是独立的预后因素。
上图为转移性SLN包膜外侵犯存在与否例图，a转移性SLN包膜外侵犯不存在，SLN含转移灶，可是肿瘤细胞未侵犯淋巴结包膜；b转移性SLN包膜外侵犯存在，肿瘤细胞侵犯淋巴结包膜，并延伸到包膜外脂肪组织。
该研究表明，前哨淋巴结ECI分别是非SLN转移和SLN转移预后差独立的预后因素。作者最后建议，前哨淋巴结阳性ECI阴性患者非前哨淋巴结转移风险低，或可避免行腋窝淋巴结清扫。该结果值得大样本随机对照试验进一步证实。
