自从2001年新的化疗药物和生物制剂应用以来，虽然很少四期结直肠癌(CRC)患者接受原发性肿瘤切除术(PTR)，然而，生存率却有所上升。
近期，Chang教授在 JAMA Surgery 杂志发表了一项研究，回顾性分析超过6万名患者，大约有20%的结直肠癌四期患者诊断时已经并发肿瘤转移，最常见的位置为肺和肝脏。此期患者的最佳治疗，一直存在着争议。研究结果提示移除原发性肿瘤可以延迟其他治疗(例如化疗)的开始，同时可以延长生存时间。
对此，Medscape针对该报道采访了来自得克萨斯大学安德森癌症中心的Chang教授，他表示，结直肠癌4期的病人进行PTR手术仍然存有很大的争议。一些人坚持认为手术可以提高生存，但是其他人则更加关注是化疗能带来益处。
生存率有了提高而手术量却在下降，这表明，对于大多数的患者来说，并不需要进行手术治疗。Chang教授及其同事翻阅了SEER数据库从1988年到2010，经过病理确诊的4期大肠腺癌患者，其中共有67.4%的4期CRC患者进行了PTR手术。
时间轴分析显示：随着年代增加，进行手术的患者在减少。PTR手术率从1988年的74.5%下降到了2010年的57.4%，中位相对生存率从1988的8%上升到2001年的12%，之后就保持了相对稳定。
结肠癌不再需要手术？
从1988到2001，进行PTR手术的患者逐年下降。从2001到2010年，年下降率增加到了2.49%。Chang教授认为，从这些数据中，可以发现进行手术的患者明显下降了。这可能是由于在2001年后，全身疗法的引入，减少了PTR手术的需求。中位相对生存率的年百分比变化从2001年到1988年是2.18%，从1996年到2009年是5.43%。这些结果，和化疗药物的使用相符合(见表1)。
表1 化疗药物开始使用时间
研究要强调不是因为手术量的减少而提高生存率，而是4期的CRC患者可能不再需要进行原发肿瘤切除术。但并不是说没有人需要PTR手术了。PTR手术在一些病人中还是依旧需要的，特别是有症状病人或者肿瘤出血的患者。
但是，如果病人因手术而出现并发症，那么进行PTR术是不必要的，甚至是有害的。寿命的延长是因为化疗的应用，而非对原发肿瘤进行手术以及去除所有转移病灶。
缺乏详细的治疗
来自洛杉矶希望之城癌症研究医院的Sentovich教授表示，这项研究有点像“离地30000英尺的报道”，我们并不清楚这样研究中的这些病人具体都做了什么，只是对一段时间趋势进行了描述，至于这项研究发现的情况，由于缺乏具体细节，真正的原因无法确定。
4期的CRC患者，是否进行PTR手术，依赖的是患者本身的状态，有了这种印象，对于什么样的患者适合手术，可以做出更多精确的决定。 至于肝脏的病变，是大多数CRC患者要面临的主要问题，即使没有手术和化疗，解决办法还是有很多的；对于4期的病人，提供多学科的解决方案应该是未来的发展方向。
