术后肠梗阻（POI）是结直肠手术后的常见并发症，其发生会增加患者术后不适感，增加术后并发症发生，导致住院时间延长及医疗花费增加。全身及肠道局部的炎症反应是POI发生的重要原因。同时，自主神经系统功能紊乱也是影响POI发生的重要因素。
关于嚼口香糖对患者术后恢复及并发症发生的影响已有研究。两篇荟萃分析表明：咀嚼口香糖能够降低POI的发生；然而，另一项RCT研究表明：术后咀嚼口香糖并未降低结直肠手术后POI的发生。因此，咀嚼口香糖是否能够减少POI的发生及其潜在机制，目前尚不明确。
为明确这一问题，来自荷兰多家医疗中心的研究人员进行了一项RCT研究，研究发表于2014年12月的British Journal of Surgery杂志上。研究结果表明：咀嚼口香糖能够降低结直肠手术POI的发生，并且能够减轻术后的全身炎症反应及相关并发症。
该RCT研究共计纳入120名接受非急诊的开腹结直肠（右半结肠、左半结肠及直肠）手术的患者。所有患者在纳入研究前被告知：嚼口香糖以及皮贴均可能有刺激自主神经，减少POI的作用。
其中62名患者被随机分入实验组（即嚼口香糖组）：患者术前3h开始嚼口香糖，术后3h即开始鼓励患者咀嚼口香糖；58名患者被分入对照组（即皮贴组）：患者术前3h在腰背部贴上一皮贴，术后开始胃肠饮食后去除，且皮贴中无任何有效成分，仅作为安慰剂对照。
研究结果显示：相较于对照组，嚼口香糖组患者的平均住院时间较短（9.5d：14.0d）； POI发生率显著降低（27%：48%）；术后4天内排便（85%：57%）及术后48小时内排气（65% ： 50%）的患者百分率显著升高；IIIb级并发症的发生率显著降低（2%： 58%）；胃排空速度显著加快（10% ：25%）。
此外，该研究通过检测血浆中IL-8以及TNFRSF1A（肿瘤坏死因子受体1）的水平反映患者的局部及全身炎症反应程度，结果表明：嚼口香糖组患者体内IL-8（133pg/ml：288 pg/ml）及TNFRSF1A（0.74 ng/ml：0.92 ng/ml）的水平均显著低于对照组患者。
因此，该研究表明：对于接受结直肠手术的患者，嚼口香糖能够显著减少POI发生，显著减轻术后炎症反应，并且能够降低术后相关并发症的发生。作者同时指出：该研究纳入的均为接受结直肠手术的患者，嚼口香糖对于其他类型的手术是否有同样的作用尚需研究。
