在美国每年约有 4500 万人住院接受手术，有至少 10 万人因手术治疗导致死亡，其中绝大多数为老年人，数据显示，围手术期的死亡风险随年龄增长成指数倍升高。
近日，来自美国密歇根大学的 Ghaferi 医生等人，针对老年患者术后高死亡率的现象进行了研究，并将报告发表于 British Jounal of Surgery 上。
作者回顾了以往文献，对老年人手术评估、术后死亡率以及抢救失败案例等方面进行了研究。报告中指出，在不同医院之间死亡率差异较大，这说明很多手术死亡是可以避免的。降低死亡率的关键则很大程度上取决于并发症的处理是否得当。在大多数案例中，围手术期的死亡其实是很多个小事件共同作用的后果。
原本术后平稳的患者，在发生某一并发症（比如吻合口瘘）后，经过相应治疗（如二次手术或转入 ICU），其他并发症也会像多米诺效应一样随之而来（如呼吸机相关性肺炎、急性肾功能不全等）。于是就引发了各种并发症甚至多器官衰竭，并最终导致死亡。
虽然老年人术后并发症的风险只比年轻人稍高一点，但是一旦发生严重的并发症，他们的死亡风险就明显增加了，在此我们称之为抢救失败，详见表 1。
表 1. 不同年龄段患者的死亡率，严重并发症率和抢救失败比率
其实高失败率并不能单一的归结为年龄和合并症的影响，在面对各种术后并发症时，救治效果可能直接影响到老年人死亡率的高低。所以，我们更应该关注术后阶段，即如何将老年患者从术后并发症中拯救出来。
研究显示，不同医院之间抢救失败的比例各异。显然有些医院在针对老年患者的术后管理方面做的更好，这也突出了医院微环境资源的重要性。例如：床位大小、护理水准、床位平均占用率、院内高科技设备、教学状况等。而在当前医院建设中，对微环境的要求已经不止于此，比如提高 ICU 救治水平，配备专科医生和急救小组等。如果我们着手改进这些部分，必定受益匪浅。
研究者将患者术后阶段接受治疗的微环境水平归纳为 3 大类：医疗资源、医疗态度和医疗行为。
1. 医疗资源
医院在救治严重并发症的患者时，医疗环境因素的好坏起到了决定性作用。换句话说，抢救结果的好坏体现了各个医院医疗资源的实用性。
具体包括：护理水准、ICU 水平和急救小组的配备。
2. 医疗态度
是指医护人员是否能及时发现术后患者的痛苦不适并及时作出有效处理，所谓医疗单位的安全文化。
这体现了医护人员的安全意识，通过术后关怀把患者的痛苦降低到最小。
3. 医疗行为
抢救工作毫无疑问和医护人员的医疗行为密切相关，并且受到态度、行为标准和周围环境的影响。
研究表明，医护人员如果严格遵守安全行为（比如互相合作、讨论、分享失败经验、反复核对），犯错的几率也会降低。尽管安全行为与抢救成功之间的联系还未得到数据验证，但是不可否认的是，医生对患者的沟通和关怀对于并发症的及时发现和有效管理有着至关重要的作用。
为了提高老年患者的生命安全，将术后关怀落到实处，目前研究者正在试图通过人为干预控制并减少抢救失败的个数，重点主要在团队合作、医患交流、和安全意识三个方面。概念模型参见图 1。
图 1. 针对并发症救治组织动态有效的干预行为的概念模型
相信在不久的未来，医疗界就会建立起完善规范的体系，在充满人文关怀的环境中，老年患者的治疗与康复会得到强有力的保障。
