随着对疾病认识的加深和影像诊断技术的进步，胰腺囊性肿瘤的检出率逐年升高。而无症状病人数量在增加，长期随访的问题也随之而来。
以往有过这种观点：既然囊性肿瘤有潜在恶变风险，那么谨慎的做法应该是切除所有发现的病灶。而如今，有选择地随访或切除已经成为无症状、无恶变征象的胰腺囊性病灶的处理标准。
这一标准直接增加了长期影像学随访、复查的患者的数量。这就引出了这样一个问题：此类病人究竟需要随访多久？
指南推荐证据不高，难以服众
2015 年 AGA（the American Gastroenterological Association，美国胃肠病学会）颁布了无症状胰腺囊性病灶的临床指南。该指南推荐：病灶随访五年后若无明显变化，可以终止随访。
这一推荐缺乏高级别证据的支持，一经提出就引起了热议，相关针对性研究也陆续开展开来，比如：
对于这一问题，来自 Memorial Sloan-Kettering 癌症中心的 Peter J. Allen 教授团队猜想，由于随访的胰腺囊性肿瘤患者中，相当一部分是 IPMN（胰腺导管内乳头状粘液瘤）的患者，而 IPMN 是胰腺癌的一种癌前病变，癌变的风险不会因为随访时间延长而消失。
为验证这一猜想，Allen 教授团队开展了一项前瞻性队列研究，研究纳入了超过 3000 例的胰腺囊性肿瘤患者，结果发现：稳定随访五年的胰腺囊性肿瘤患者出现癌症的风险比正常人群高三倍。相关结果发表在近期的 Annals of Surgery 杂志上。
研究简介
该研究纳入了 1995 年至 2016 年在 Memorial Sloan-Kettering 癌症中心就诊的胰腺囊性肿瘤患者。其中初诊时即建议随访的患者分为两组，随访时间大于 5 年和小于 5 年。分析患者出现肿瘤增大（直径增加超过 5 mm）、改为手术切除以及癌变的情况。
研究最终纳入了 3024 位患者，其中 2472 位（82%）患者从初诊时即开始随访。随访超过 5 年的患者（596 位）与随访不到 5 年的患者（1876 位）相比，出现肿瘤增大的患者比例更高（44%：20%），最终手术切除的比例更低（8%：11%），而恶变的比例则类似。
在随访大于 5 年的患者中，412 位（69%）患者在随访 5 年内病灶保持稳定。这部分患者于随访小于 5 年的患者相比，肿瘤增大的发生率类似（19%：20%），切除比例更低（5%：11%），癌变几率更低（1%：3%）。
随访 5 年仍保持稳定的病灶最终发生癌变的几率为 31.3/100,000 人年，而与之对应的正常人群出现胰腺恶性病变的比例则为 7.04/100,000 人年。
研究最终认为：
囊性病灶在随访 5 年时仍保持稳定并不能排除肿瘤增大、手术切除和癌变的风险。稳定随访五年的胰腺囊性肿瘤患者出现癌症的风险仍比正常人群高三倍。对于这类患者，随访五年无异常即停止随访有待商榷。
筛查、随访意义重大，不可轻言停止
一种筛查或者是随访方式，应该是经济上可接受的，而且可以显著降低疾病死亡率。这样的筛查方式有乳腺癌的乳腺造影、结直肠癌的肠镜以及宫颈癌的巴氏涂片等。这些筛查方式无一例外的都降低了疾病相关的死亡率。
以上所述的筛查对象并不是一开始就有相关病灶或者有已知的风险。对于那些有已知高危病灶的患者加强监测并且不间断地随访，最终这些患者也会从中获益。
这些随访、监测最终可使外科医生在病变发生/复发早期积极进行外科干预。
