前哨淋巴结活检术（SLNB）是发现原发性乳腺癌患者淋巴结转移的重要方法。然而，对于肿块较大的乳腺癌患者，SLNB 的假阴性率一直备受争议。
一项来自 SEER 数据库 1988～2003 年数据显示，T3 期乳腺癌患者约 70.1% 出现腋窝淋巴结转移，其中的假阴性率为 18%。如此之高的淋巴结转移率和假阴性率限制了 SLNB 在肿块较大的乳腺癌患者中的使用。
Giuliano 等学者报道了 41 例 T3 期乳腺癌患者行 SLNB，其假阴性率为 3%（1/31），因此他们认为 SLNB 是可靠且可行的。
另外一些研究显示，肿块较大的乳腺癌患者（≥ 3 cm）SLNB 假阴性率在 4%～13%。当然，这些研究均为回顾性、小样本且缺乏长期随访。
故现今针对 SLNB 的研究主要局限在 T1 期和肿块体积较小的 T2 期肿瘤，至于 SLNB 是否可用于肿块较大的乳腺癌患者，临床上并未达成共识。
基于这种背景，来自北京大学肿瘤医院乳腺癌预防治疗中心的杨洋等医生，收集了肿瘤 ≥ 4 cm 的乳腺癌患者术中行 SLNB 的临床数据资料，旨在评估 SLNB 在这类患者中的可行性及安全性，研究结果近期发表在 The Breast 上。
研究介绍
回顾性分析北京大学肿瘤医院乳腺癌预防治疗中心，自 2003 年 1 月 1 日到 2015 年 12 月 1 日的 8946 名乳腺癌患者。依据以下条件筛选研究对象：原发性乳腺癌，无远处转移；肿块 ≥ 4 cm；术前行腋窝评估：包括临床检查、超声检查和细针穿刺抽吸。
符合上述条件者共 987 例，随后根据腋窝淋巴结评估结果将这些乳腺癌患者分为四组：a. 超声检查无淋巴结转移；b. 超声和穿刺显示可疑淋巴结转移；c. 细针穿刺阴性，但存在明显可触及的淋巴结；d. 细针穿刺阴性，无明显可触及淋巴结。鉴于 SLNB 的绝对禁忌证为：已证实有病理学（细胞学或组织学）淋巴结转移，故仅纳入 a 组（179 例）及 d 组（88 例）。
所有的患者均行保乳或乳房切除手术。随访主要包括 5 年无腋窝复发发生率及 5 年无复发发生率，随访手段为前面所述的腋窝评估，包括临床检查、超声检查和细针穿刺抽吸。
主要结果
最终，共 267 例肿块较大的乳腺癌（≥ 4 cm）患者接受 SLNB，穿刺活检成功率为 96.3%（257 例），其中 10 例因淋巴结闪烁造影失败。
有 78 例 SLNB 阳性患者，接受腋窝淋巴结清扫术，179 例 SLNB 阴性患者免于腋窝淋巴结清扫术。
中位随访时间 52 个月后，179 例 SLNB 阴性患者在第一年出现腋窝复发率为 2.2%（4 例）。SLNB 阴性患者 5 年无腋窝复发生存率为 96.9%，而 SLNB 阳性患者这一比例则为 100%。
整体来看，SLNB 阴性患者的 5 年无复发生存率为 86.1%，SLNB 阳性患者这一比例为 76.3%。
总结
本研究通过更为合理的腋窝评估方法并选择合适的患者行前哨淋巴结活检术，且展示了长期的随访研究结果。结果提示 SLNB 假阴性率约为 2.2%，进一步证实：
对于术前已行腋下淋巴结评估，乳腺彩超提示肿块 ≥ 4 cm 的乳腺癌患者，行 SLNB 是安全、可靠的。
当然，未来仍需要更多的前瞻性研究来证实这一点。
参考文献
1. Yang Y, He Y, Fan Z, et al. Sentinel lymph node biopsy in Chinese patients with large operable breast cancer (≥4 cm): A decade's experience from a single institution. Breast. 2017 Dec;36:20-24.
