全球每年施行的腹股沟疝修补术约有 2000 万次，其中，大约有 10%～12% 的患者在手术后会受到慢性疼痛的困扰。而目前人们对于慢性腹股沟疼痛的原因知之甚少，可能的因素包括补片周围炎症和神经损伤。
由于补片修补技术可以降低复发率（与仅通过缝合治疗的方式相比），因而很多指南都建议在治疗成人腹股沟疝时可使用补片。不过，部分外科医生不愿意使用补片，主要是担心补片的使用可会带来术后慢性疼痛、导致生育问题等风险。
为了解补片技术和非补片技术在腹股沟疝治疗后慢性疼痛方面是否存在差异，来自丹麦 Herlev 医院的 Jacob Rosenberg 教授团队开展了一项 Meta 分析，结果发表在近期的 Surgery 杂志上。
研究介绍及主要结果
如前所述，这是一项 Meta 分析，对先前的相关研究结果进行汇总、分析。该研究的主要结局指标为：成人原发性腹股沟疝患者进行补片和无补片疝修补术后 6 个月以后的慢性疼痛发生情况。
研究最终共纳入 23 个随机对照试验和 5444 例患者。中位随访时间为 1.4 年。其中，有 21 项研究报道了慢性疼痛的发生率情况。
这里重点比较术后中度和重度疼痛的发生情况，结果显示：补片和无补片修补术后疼痛的发生率相似（3.5%：2.9%）。对数据进行统计分析的结果显示，无补片修补与开放和腹腔镜补片修补，在术后慢性疼痛发生方面无明显差异。
该研究的临床指导意义
先前有些医生拒绝补片修补，坚持使用无补片修补的理由主要包括以下三点：
首先，年轻人患慢性疼痛的风险更高，而对于年轻患者来说，无补片修补在减少慢性疼痛方面优势明显；
其次，补片周围炎症可能是导致慢性疼痛的重要原因；
第三，补片可能造成生育问题。
而该 Meta 分析发现，补片或无补片疝修补的慢性疼痛率无明显差异。而且最近的一项研究发现，与无补片疝修补的男性相比，用补片修补腹股沟疝的男性的生育能力并没有受到损害。相比之下，无补片修补术后似乎复发率更高。
综上，对于腹股沟疝的治疗，无补片修补和补片修复之间在慢性疼痛发生率方面没有显著区别。 因此临床医生在使用补片时不需担心增加慢性疼痛发生率。
该研究结论是否可信？
众所周知，腹股沟疝手术后慢性疼痛的病因仍不明确，影响因素可能包括：术前疼痛程度，手术技巧，外科医生经验，补片材料，固定技术，术中神经的处理等。
这就意味着，我们看到任何支持或反对补片增加疼痛的研究结果时，都应先看一下研究设计是否考虑到了上述各因素，是否合理地排除了这些因素，这样得出的结论才是更真实可信的。
Meta 分析在全面考虑多因素方面的优势无须多言，因而编者认为这一涵盖了 20 多项研究的 Meta 分析的结论相当可信。研究还提到，后续研究可以从疝修补后慢性疼痛在不同腹股沟疝类型（直疝、斜疝）中的发生情况这一方面进行。
参考文献
1. Öberg S, Andresen K, Klausen TW, et al. Chronic pain after mesh versus nonmesh repair of inguinal hernias: A systematic review and a network meta-analysis of randomized controlled trials. Surgery. 2018 May;163(5):1151-1159.
